一提到“学霸”，大多数人脑海中都会浮现这样一种固有的形象：学习刻苦，无时无刻不在学习，并且能在众人都考砸的情况下轻松高分的人。能够承受常人无法忍受的痛苦和压力。诚然，“学霸”热爱学习，成绩优异的特点不置可否，但他们身上是否只有这样单一的标签呢？答案当然是否定的。
在南开，有不少被称之为“学霸”的学生。当其他考生都在紧张备考的时候，他们却已被世界名校提前录取。对此，南开中学国际课程中心副主任容怡认为，这些被他人称之为“学霸”的学生能受到名校垂青，可不一定全是因为成绩好，而是拥有与学科特长、创新能力等有关特质的内容。
在大众看来，知识面较宽，接受新事物较快，不囿于一己之见，不盲从一家之言是南开学子的特点。在他们中间，无论是考上剑桥李思俊，还是被美国常青藤名校康奈尔大学录取的吴林峰、顾芸汀等诸多入读名校的学子，都是在南开中学多年来鼓励学生多元发展的良好氛围下成长起来的。
在学校“公能教育”的影响下，对于南开的学生来说，学习成绩只是学生生涯的一部分，学校一直都为学生打造了除学习以外更多可探索的外延空间。在校期间，无论是丰富多彩的社团活动，还是人气爆棚的选修课程，都足以让每个南开学子受益一生，成为萦绕脑海中的“南开印记”，更滋养着他们的精神、体态。